كيف وُلدت كرة القدم الأمريكية وتطوّرت لتصبح الرياضة الأولى في الولايات المتحدة؟
تعرّف على تاريخ كرة القدم الأمريكية منذ جذورها في ألعاب الرجبي وكرة القدم الإنجليزية في القرن التاسع عشر، مرورًا بأول مباريات الكليات، وصولًا إلى تأسيس دوري الـ NFL وتحوّل اللعبة إلى ظاهرة رياضية وثقافية عالمية.
مقدمة
كرة القدم الأمريكية ليست مجرد رياضة تُلعب كل أحد في الملاعب الأمريكية، بل أصبحت جزءًا من الثقافة والهوية في الولايات المتحدة. الملايين يتابعون مباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL)، وتتحول مباراة السوبر بول إلى حدث عالمي يجذب جماهير من مختلف البلدان.
لكن كيف بدأت هذه اللعبة؟ وكيف تطورت من ألعاب بسيطة تشبه الرجبي وكرة القدم الإنجليزية إلى واحدة من أكثر الرياضات تنظيمًا وقوة في العالم؟
في هذا المقال سنأخذ نظرة شاملة على تاريخ كرة القدم الأمريكية وتطورها عبر المراحل المختلفة.
1. الجذور: من الرجبي وكرة القدم الإنجليزية إلى الجامعات الأمريكية
تعود أصول كرة القدم الأمريكية إلى منتصف القرن التاسع عشر، عندما انتشرت في إنجلترا أنواع مختلفة من ألعاب الكرة، مثل الرجبي وكرة القدم (السِّكَّر/سوكر). هذه الألعاب انتقلت إلى الجامعات الأمريكية، حيث بدأ الطلاب بتطوير نسخهم الخاصة من اللعبة.
-
في البداية لم تكن القواعد موحدة؛
كل جامعة تقريبًا كان لديها نظام خاص بها. -
بعض النسخ كانت قريبة من كرة القدم (منع حمل الكرة باليد)،
والبعض الآخر كان أقرب إلى الرجبي (السماح بالجري بالكرة والاحتكاك البدني القوي).
يُعتبر اللقاء الشهير بين جامعتي رَتغرز (Rutgers) وبرينستون (Princeton) عام 1869 من أوائل المباريات الموثَّقة، وكان أقرب في أسلوبه إلى مزيج بين كرة القدم والرجبي، وليس إلى شكل كرة القدم الأمريكية الحالي.
2. دور والتر كامب: “أبو كرة القدم الأمريكية”
الشخصية الأهم في تشكيل هوية كرة القدم الأمريكية هو والتر كامب (Walter Camp)، لاعب ومدرب في جامعة ييل (Yale)، ويُلقّب غالبًا بـ “أبو كرة القدم الأمريكية”.
قام كامب بعدة تعديلات جوهرية على قوانين اللعبة جعلتها تختلف بوضوح عن الرجبي، من أهمها:
-
تقسيم المباراة إلى محاولات (Downs)
بدل لعب مستمر، أصبحت اللعبة مقسمة إلى محاولات، وكل فريق لديه عدد محدد من المحاولات للتقدم بالكرة لمسافة معينة. -
خط الهجمة (Line of Scrimmage)
تم إدخال مفهوم خط ثابت يبدأ منه اللعب، حيث يقف الهجوم في جهة والدفاع في الجهة الأخرى، ويتم بدء الهجمة بتمرير الكرة من السنتر (Center) إلى لاعب الوسط (Quarterback). -
نظام احتساب النقاط الجديد
تم تطوير طريقة احتساب النقاط بين التاتشداون (Touchdown)، الهدف بالقدم (Field Goal)، ونقاط الإضافة بعد التاتشداون.
هذه التغييرات حولت اللعبة تدريجيًا من رجبي معدل إلى لعبة جديدة ذات هوية مستقلة، هي كرة القدم الأمريكية.
3. من ملاعب الجامعات إلى الاحتراف: بدايات كرة القدم الاحترافية
في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت بعض الفرق في دفع مبالغ صغيرة للاعبين المميزين للمشاركة في المباريات، وهذه كانت البذرة الأولى للاحتراف.
في عام 1892 يُذكر عقد اللاعب وليام “بودج” هيفلِفنجر (Pudge Heffelfinger) لقاء مبلغ مالي للعب مباراة واحدة، ويُعتبر ذلك من أوائل حالات الاحتراف الموثقة في كرة القدم الأمريكية.
مع بداية القرن العشرين، بدأت تظهر فرق مستقلة ومحلية في مدن وولايات مختلفة، تلعب ضد بعضها البعض وفق ترتيبات واتفاقات بسيطة، قبل أن تتبلور فكرة إنشاء دوري منظم يضم هذه الفرق.
4. تأسيس الـ APFA ثم الـ NFL: ولادة الدوري الأشهر
عام 1920 اجتمع ممثلو عدد من الفرق في مدينة كانتون بولاية أوهايو لتأسيس رابطة جديدة سُمّيت آنذاك “الرابطة الأمريكية لكرة القدم الاحترافية” (American Professional Football Association – APFA).
-
ضمت الرابطة 14 فريقًا من ولايات مختلفة.
-
اختير الأسطورة جيم ثورب (Jim Thorpe) أول رئيس للرابطة.
في عام 1922 تم تغيير اسم الرابطة رسميًا إلى “الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية” (National Football League – NFL)، وهو الاسم الذي ما زال مستخدمًا حتى اليوم.
مع مرور السنوات، أصبح الـ NFL هو أعلى مستوى للاحتراف في كرة القدم الأمريكية، وجذب أفضل اللاعبين والمدربين، وأصبح المنصة الرئيسية لتطوير اللعبة وانتشارها إعلاميًا وجماهيريًا.
5. تطور أسلوب اللعب: من القوة البدنية إلى التكتيك المعقد
خلال العقود الأولى، اعتمدت كرة القدم الأمريكية بشكل كبير على القوة البدنية واللعب الأرضي (الجري بالكرة)، لكن مع الوقت بدأ المدربون واللاعبون يطورون أساليب هجومية ودفاعية أكثر تعقيدًا.
من أهم مراحل التطوّر:
-
انتشار التمرير الأمامي (Forward Pass)
السماح بتمرير الكرة إلى الأمام غيّر شكل اللعبة جذريًا، وجعل الهجوم أكثر تنوعًا وخطورة، وفتح المجال لظهور مراكز مهمة مثل الـ Wide Receiver والـ Quarterback كما نراهم اليوم. -
الخطط الدفاعية المتنوعة
ظهرت طرق متقدمة للدفاع مثل 4–3 و 3–4، وخطط مخصصة لإيقاف التمرير أو إيقاف الجري، ما جعل التنافس التكتيكي بين المدربين جزءًا أساسيًا من جمال اللعبة. -
التحسين المستمر لقواعد السلامة
مع تزايد الإصابات، تم تطوير الخُوَذ والمعدات، ووضعت قوانين لحماية اللاعبين من الالتحامات الخطرة، خصوصًا على منطقة الرأس والرقبة.
6. كرة القدم الأمريكية كظاهرة ثقافية واقتصادية
مع تطور التلفزيون ووسائل الإعلام، تحولت كرة القدم الأمريكية إلى صناعة ضخمة:
-
حقوق البث التلفزيوني للدوري الأمريكي تُباع بمليارات الدولارات.
-
مباراة السوبر بول (Super Bowl) تُعد من أكثر الأحداث مشاهدةً في العالم، وأسعار الإعلانات خلالها من الأعلى عالميًا.
-
ارتبطت المباريات بالثقافة الأمريكية:
-
حفلات الشواء (Tailgating) قبل دخول الملعب.
-
عروض بين الشوطين.
-
أغانٍ وأناشيد خاصة بالفرق والجامعات.
-
كما بدأت اللعبة تنتشر خارج الولايات المتحدة من خلال:
-
مباريات تُقام في أوروبا والمكسيك أحيانًا ضمن جدول الـ NFL.
-
دوريات محلية للهواة في عدة دول.
-
متابعة متزايدة من الجماهير العالمية عبر البث الفضائي ومنصات الإنترنت.
7. كرة القدم الأمريكية اليوم: بين الاحتراف والانتشار العالمي
اليوم يُعتبر الـ NFL قمة هرم كرة القدم الأمريكية، لكن اللعبة لا تقتصر عليه فقط:
-
هناك كرة القدم الأمريكية في الجامعات (College Football)، وهي بدورها تحظى بجماهيرية كبيرة جدًا.
-
توجد دوريات ثانوية وشبابية تُخرج أجيالًا جديدة من اللاعبين كل عام.
-
كما بدأت بعض الدول في أوروبا وآسيا وأمريكا اللاتينية بتنظيم بطولات خاصة بها، ما يساعد على نشر اللعبة عالميًا.
ومع انتشار الإنترنت ومنصات البث المباشر، أصبح من السهل على المشجع العربي أيضًا متابعة المباريات، تعلّم القوانين، وتشجيع الفرق واللاعبين المفضلين.
خاتمة
تاريخ كرة القدم الأمريكية هو قصة تطور مستمر؛ من ألعاب بسيطة على ملاعب الجامعات في القرن التاسع عشر، إلى دوري محترف عملاق مثل الـ NFL، ومن رياضة محلية إلى ظاهرة عالمية يتابعها ملايين المشجعين حول العالم.
فهم تاريخ اللعبة يساعدنا على تقدير ما نراه اليوم من خطط تكتيكية معقدة، مهارات عالية، وتنظيم احترافي على أعلى مستوى.
وكمشجع عربي، يمكنك أن ترى في هذه الرحلة مثالًا على كيف يمكن لِلعبة واحدة أن تتحول إلى جزء من ثقافة شعب بأكمله.